"Los pacientes que toman
amoxicilina no se recuperan mucho más rápido ni tienen menos síntomas",
asegura Paul Little, investigador de la Universidad de Southampton (Reino
Unido) y director de un nuevo estudio sobre el valor de los antibióticos en
estas infecciones. Según este trabajo, podría ser incluso perjudicial. "El
uso excesivo de antibióticos –debido a la continua prescripción en atención
primaria–, especialmente cuando no son eficaces, puede provocar efectos
secundarios y el desarrollo de resistencia", afirma Little.
Los investigadores analizaron a
2.061 adultos con infecciones respiratorias leves de doce países europeos
(Inglaterra, Gales, Holanda, Bélgica, Alemania, Suecia, Francia, Italia,
España, Polonia, Eslovenia y Eslovaquia) que tomaron amoxicilina o un placebo
tres veces al día durante siete días.
Los resultados, publicados en el
último número de la revista The Lancet Infectious Diseases, muestran poca
diferencia en la gravedad o la duración de los síntomas entre los dos grupos.
Esta conclusión es válida incluso para los pacientes de mayor edad –de 60 años
o más–, en los que los antibióticos demostraron un efecto muy limitado.
En el grupo del placebo hubo más
individuos que experimentaron nuevos y peores síntomas (19,3% frente a 15,9%),
y el número de pacientes a los que se debió tratar para prevenir un
empeoramiento fue alto (30). Sólo dos personas en el grupo placebo y una en el
grupo del antibiótico necesitaron hospitalización.
MÁS EFECTOS SECUNDARIOS CON
TRATAMIENTO
Este nuevo trabajo revela, además,
que los pacientes que toman antibióticos mostraron de forma patente más efectos
secundarios –como náuseas, erupción cutánea y diarrea– que los que recibieron
placebo (28,7% frente a 24%).
Según Little, "la mayoría de
las personas se recuperan por sí solas. Pero como un pequeño número de
pacientes sí se beneficia de los antibióticos, persiste el reto de
identificarlos".
Philipp Schuetz, investigador del
Hospital Aarau en Suiza, apunta en un comentario publicado en la misma revista
que este trabajo "debe animar a los médicos de atención primaria a que se
abstengan de tratamiento antibiótico en pacientes con bajo riesgo de neumonía”.
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